【低し】＝「ひきし」は微妙な古語

　現代日本語の感覚からすれば「ひくし」であるべき「低し」だが、「ひくし」の読み方が成立するのは室町時代に入ってからであり、それ以前の読みは「ひきし」であった。
　もっとも、平安時代には、ク活用形容詞「低し（ひきし）」の代わりに、漢文脈では形容動詞ナリ活用の「低なり（ひきなり）」が用いられており、鎌倉期に入って『平家物語』あたりに「かほおほきに、せい’ひきかり’けり（＝デカ顔のチビすけであった）」のような形で使われるようにはなったが、中古の和文には「低し（ひきし）」の確実な文献はないと言われる。
　その意味で、「丈低からぬ（たけひきからぬ）」の記述を内包する『扶桑語り』第一作「ゆめにねぶるむすめ」は、文献学的には「鎌倉時代の、漢文訓読の流れを引く文物」ということになろう（・・・実際には西洋紀元２０００年代に書かれた擬古文なのであるが）。
　それでは、平安時代には「低し（ひきし）」の意味をどうやって表わしていたか、と言えば：
１）「背丈が低い」の意味は「短し」で表わす。
２）「身分が低い」の意味は「浅し」で表わす。
ということだったようである。
　ちなみに、「身分の低さ」は「背丈の低さ」よりも後発の語義らしく、「声・音声」の「低音」もやはり後発語らしい。「低音の歌声」は「声を’引き’」の感じ（高音だと声を’張り’の感じ）なので、もしかしたら「低し（ひき＋し）」と「引き（ひき）」とは関係あるのかも・・・「他人or平均orその他の水準」から「-（引き算）」した分だけ「ひきし（低し）」なのかな・・・的な想像も出来ぬでもないが、文献学的裏付けに乏しい話だけに、ここらで幕引きにしておくほうがよさそうである。