ためらふ【躊躇ふ】〔自ハ四〕〔他ハ四〕

　現代語では「行動に出られず、弱気に立ち止まる」＝「専守防衛」の雰囲気がある「ためらふ」だが、古語ではこれ以外に「興奮状態にある気持ちを落ち着かせる」とか「病状が快復に向かう（・・・ようにするため、静養する）」といった「守り」と「攻め」の中間的色彩の語義がある。
　「ためらふ」の語源は「矯む（＝人為的曲げ伸ばし）＋ふ（反復）」であるから、上記の意外性ある語義は、「敵（＝取り乱した精神／乱れた体調）と自分との間に、タメを作る」と考えればよいであろう。ボクシングで言えば、殴りかかってくる相手に対してただガードを固めてじっと耐えているのではなく、身体を前後左右に揺らしたり（スゥェイバック）、フットワークを使って相手のパンチをかわしてみたり、時には軽くこちらからフェイント攻撃を仕掛けてみたりして、こちらの間合いへと持ち込んで行く作戦、というわけである。自分も相手も、お互いそうした「自分の間合い」へと敵を引きずり込もうとして競い合うスポーツを身体で知っている人ならば、「無闇に突っ込まず、受け太刀一方にもならず、上手に’タメを作る’」の感覚でこの「ためらふ」を捕捉することができるはずである。