【いさ】って、「いいさ」？いや、だめさ

「人はいさ心も知らず古里は花ぞ昔の香に匂ひける」（紀貫之）・・・宿の住人の心のほうは、さて、どうだかわかりませんけれど、宿に咲いている花だけは、昔のままの変わらぬ香りを放ちつつ、今も咲いていることですねぇ。
　この有名な歌にある「いさ」は、「さぁて、どうでしょうかね」として相手をはぐらかす語である。現代語では「いざ知らず」と濁音化して残っているので、「いざ、勝負！」的な勢い込んだ掛け声と勘違いする人も多そうであるが、この「いさ」の上代表記は「不知」、英語で書けば「I don’t know [whether …]：[．．．か否か]よくわからん」であって、動詞「いさむ（諫む）」（＝行動しようとする相手に対し、やめておけ、と制止する）にも結び付くその語感は「No.：さぁ・・・やめときましょかね」であって「Yes, let’s!：さぁ、やろうぜっ！」ではない。