めづ【愛づ】〔他ダ下二〕〔自ダ下二〕

　現代語には「愛でる（めでる）」の形で残る古語が「愛づ（めづ）」。「メデル」だと小学生駄洒落的には「出目金（でめきん）」だの「目ん玉飛び出る（ほど値段が高い）」あたりを思い浮かべそうだが、古形「めづ」の連想は至極自然に「めづらし（珍し）」に結び付くことであろう・・・が、この連想は語源学的には少々ズレていて、「めづらし」＝「目＋連らし」＝「目線を外さずにいつまでも目撃し続けていたい（シャッター押しっぱなしで連写しちゃいたい）・・・それほどまでに滅多に見られぬ（すばらしい）ものだ」が正解である。
　言語学的に言えば、「愛づ」の形容詞形は「めづらし」ではなく、「めでたし」である。その組成は、この動詞を連用形「愛で」で名詞に変換したものに「いたし（甚し）」を付けた「愛で＋甚し＝愛好心旺盛or愛らしさ全開」である。
　もっとも、「愛づ」の気持ちはどこから生じるかと言えば「目で」見て「美しい」と感じるところから、というのが基本であるから、「目＋連らし」も「めでいたし＝目で見てホレる気持ちがイタいほど強い」も、根源的に異質なものではないと言えるだろう。